De Salton Sea regio, gelegen in het zuidoosten van Californië, heeft een unieke geschiedenis die oorspronkelijk begon als een toevallige creatie van de natuur. In 1905 zorgde een overstroming van de Colorado-rivier ervoor dat water zich ophoopte in een laaggelegen gebied, waardoor het grootste binnenmeer van Californië ontstond: de Salton Sea.

In de jaren '50 en '60 kende de Salton Sea een ware bloeiperiode als recreatiegebied. Het meer trok duizenden bezoekers aan, van gezinnen die kwamen zwemmen en zonnebaden tot vissers en watersportliefhebbers. De omgeving bood niet alleen ontspanning, maar ook een weelderige flora en fauna, wat het tot een geliefde plek maakte voor natuurliefhebbers en vogelspotters. Resorts en campings bloeide, en de regio werd een cultureel ontmoetingspunt voor kunstenaars en schrijvers die geïnspireerd raakten door het landschap.

Echter, na deze bloeiperiode begon de situatie rond het Salton Sea te verslechteren. Door verdamping, de afname van waterinvoer en de toenemende zoutconcentraties, begon het ecosysteem van het meer in gevaar te komen. De vispopulaties namen af, wat leidde tot massale vissterfte en een vermindering van het aantal bezoekers. De stranden werden minder aantrekkelijk, en de recreatieve activiteiten die ooit zo populair waren, raakten in verval.

Tegenwoordig staat de Salton Sea regio voor de uitdaging om zijn recreatieve potentieel opnieuw te ontdekken en te revitaliseren. Er zijn verschillende initiatieven en projecten opgezet om het gebied weer aantrekkelijk te maken voor bezoekers. Lokale overheden en milieuorganisaties werken samen om de waterkwaliteit te verbeteren en nieuwe recreatiemogelijkheden te creëren. Het herstel van de Salton Sea biedt niet alleen kansen voor recreatie, maar ook voor het behoud van een belangrijk ecosysteem en de weinige gemeenschappen die rondom het meer leven.

Siegfried is lid van het fotografencollectief Zinkae uit Gent. Op zijn website en Instagram deelt hij regelmatig zijn recentste werk.  

Website: https://claeysphoto.weebly.com/
Instagram: https://www.instagram.com/siegfriedclaeys/

---

Fotograaf: Siegfried Claeys
Te bezichtigen tot vrijdag 27 maart in het café van Peperfabriek.
Alle weekdagen tussen 13:00 en 17:00.

• kunst & cultuur